Uma espécie única de rato praticamente sem dentes, que come minhocas e não mastiga nem rói foi descoberta na Indonésia, anunciaram cientistas britânicos nesta quinta-feira. O animal, que parece um musaranho com seu focinho longo e pontudo, foi descrito na edição desta semana do periódico britânco Biology Letters. O Paucidentomys vermidax , que pode ser traduzido livremente como “rato de poucos dentes” e “comedor de minhocas”, é o único roedor dentre 2200 espécies conhecidas que não tem molares. Em vez disse, tem incisivos superiores bicúspides -- com duas pontas afiadas. Dois ratos foram encontradas nas florestas tropicais montanhas ao sul da ilha Sulawesi, no ano passado, no Monte Latimojong e a 100 quilômetros a noroeste do Monte Gandangdewata. Como ele não tem os dentes posteriores, o rato suga minhocas e as fatia com os incisivos, aí cospe os pedaços e os engole de novo, disse Anang Achmadi, do Museu Zoologicum Bogoriense, que fez parte da equipe de autores do estudo.
Os pesquisadores dizem que a descoberta é importante porque mostra como roedores foram forçados a evoluir no ecossistema de Sulawesi. “O que define um roedor é justamente sua capacidade de roer, com incisivos que funcionam como cinzéis”, disse o coautor Kevin Rowe, curador sênior de mamíferos do Museu Victoria em Melbourne, Austrália. “É uma evolução notável que um traço que foi tão bem sucedido e permitiu que este grupo de animais consiga roer desde sementes eárvores caídas, nosso lixo e até nossa casa foi abandonado por esta espécie para seguir uma dieta nova”. O novo rato mostra a única biodiversidade da ilha indonésia, ameaçada por madeireiras ilegais e mineração, afirmou Achmadi. (iG)
